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Según la Autoimmune Association, aproximadamente 50 millones de estadounidenses padecen una enfermedad autoinmune. Sin embargo, estas afecciones siguen siendo de las menos reconocidas y atendidas en la medicina moderna.
A pesar de que cada vez hay más estudios sobre las más de 100 enfermedades autoinmunes conocidas, el reconocimiento y la comprensión general de estas afecciones aún están en fase de desarrollo.
Hoy en día, en Estados Unidos, el tratamiento de las enfermedades autoinmunes sigue priorizando el alivio de los síntomas a corto plazo frente al control de la enfermedad a largo plazo. Este desafío sistémico lleva a los pacientes a buscar soluciones innovadoras.
"Las enfermedades autoinmunes son afecciones complejas, a menudo crónicas, que requieren tratamientos que garanticen la seguridad a largo plazo, el control sostenido de la enfermedad y la recuperación de la función física", afirmó Peter Ulrichts, director científico de argenx, una empresa internacional dedicada a la inmunología y comprometida con mejorar la calidad de vida de las personas que padecen enfermedades autoinmunes graves. "A medida que avanza el conocimiento científico, nos centramos en plasmar ese progreso en una atención innovadora y centrada en el paciente para quienes padecen enfermedades autoinmunes".
Tratamiento habitual actual y la necesidad de reducir gradualmente la dosis de esteroides
Hasta la fecha, los corticoesteroides han sido el tratamiento habitual y de primera línea para muchas enfermedades autoinmunes, ya que pueden aliviar la inflamación, un síntoma común en muchas de estas afecciones. Según Steritas, los esteroides orales se encuentran entre los medicamentos más recetados en Estados Unidos.
Sin embargo, las investigaciones clínicas han demostrado que el uso prolongado de esteroides conlleva un riesgo significativo de toxicidad que puede provocar diversos problemas, como fracturas óseas, infecciones o hipertensión. Estos efectos secundarios, que se suman a los síntomas cotidianos que son ya difíciles de sobrellevar, resaltan por qué la reducción gradual del tratamiento con esteroides es una prioridad para quienes desarrollan nuevos tratamientos para las enfermedades autoinmunes.
Aunque las recomendaciones clínicas aconsejan retirar a los pacientes del uso crónico de esteroides de la forma más rápida y segura posible, las opciones de tratamiento sin esteroides siguen siendo limitadas o inaccesibles para muchas enfermedades autoinmunes. En algunos casos, aún no existen alternativas eficaces. En otros, las terapias disponibles pueden tardar en surtir efecto o no logran controlar adecuadamente la enfermedad. Como consecuencia, muchas personas siguen dependiendo de los esteroides a pesar de los riesgos asociados al uso crónico.
Innovaciones en el tratamiento de las enfermedades autoinmunes
El hecho de que se siga recurriendo al uso prolongado de esteroides, a pesar del riesgo de efectos nocivos para la salud relacionados con la toxicidad, resalta la necesidad de innovar en el tratamiento y el manejo de las enfermedades autoinmunes.
"Para reducir los efectos secundarios de los esteroides hay que hacer un seguimiento del paciente, no basta con contar las pastillas", afirmó Martha Stone, directora ejecutiva de Steritas. "Al medir la toxicidad de los esteroides directamente en cada paciente, tanto en la investigación clínica como en la atención médica, los médicos pueden personalizar la reducción gradual de la dosis de esteroides y contribuir a transformar el tratamiento de las enfermedades autoinmunes".
Los tratamientos que permiten reducir el uso de esteroides tienen cada vez más disponibilidad, lo que ayuda a los pacientes a abordar algunas de estas preocupaciones. Para seguir avanzando en esta dirección, es necesario adoptar un enfoque innovador en el ámbito científico y fomentar la colaboración entre investigadores, profesionales del área médica e innovadores del sector biotecnológico.
"En argenx, trabajamos para ayudar a las personas que padecen enfermedades autoinmunes graves mediante el desarrollo de terapias capaces de abordar las causas subyacentes de la enfermedad y reducir la dependencia de los pacientes de los esteroides, lo que les permite obtener mejores resultados con menos riesgos a largo plazo", afirmó el Dr. Luc Truyen, director médico de argenx.
Descubra más sobre los efectos del uso prolongado de esteroides y cómo llevar un seguimiento de su experiencia usándolos en steroidsandme.com, y aprenda cómo argenx está impulsando enfoques innovadores para el tratamiento de las enfermedades autoinmunes en argenx.com.
